Cambiar la mitad del agua no baja los nitratos a la mitad

Es una cuenta que casi todo el mundo hace de cabeza: «tengo 40 mg/L de nitrato, cambio la mitad del agua y me quedo en 20». Suena lógico, pero solo es verdad si el agua nueva no tiene nitrato. El agua del grifo casi siempre trae algo, y eso cambia el resultado. La calculadora de cambio de agua lo tiene en cuenta; aquí te explicamos por qué.

Cambiar agua es diluir, no restar

Cuando sacas agua del acuario y la repones, no eliminas nitrato sin más: mezclas el agua que queda con agua nueva. El resultado es una media entre las dos, pesada por cuánto pones de cada una.

Ejemplo con un acuario de 83 L netos, 40 mg/L de nitrato y agua del grifo con 10 mg/L:

Cambias el 50 %: te quedas en 25 mg/L, no en 20.
Para bajar de verdad a 20 mg/L tienes que cambiar el 66,7 %, es decir, 55,3 L.

Si el agua nueva no tuviera nitrato (por ejemplo, ósmosis), bastaría el 50 %: 41,5 L.

La fórmula

La parte a cambiar es:

(ahora − objetivo) ÷ (ahora − agua nueva)

Con los números del ejemplo: (40 − 20) ÷ (40 − 10). Los tres valores tienen que ir en la misma unidad. Sirve igual para el nitrato, el TDS, la conductividad o el sodio: todo lo que el cambio diluye y el acuario no consume en ese rato.

¿Uno grande o varios pequeños?

Muchos prefieren cambios más pequeños y frecuentes. El mismo objetivo de 40 a 20 mg/L, con grifo de 10 mg/L, se consigue con 5 cambios del 20 % seguidos. Con agua sin nitrato, harían falta 4.

La calculadora te da los dos números. Cuál te conviene depende de tu acuario y de tus peces, no de la cuenta.

Cuándo la respuesta es «no se puede»

Si el agua del cambio tiene más nitrato que tu objetivo, ningún cambio llega. Ni cambiando el 100 % bajas de lo que trae el agua nueva.

Ejemplo: grifo con 25 mg/L y objetivo de 20 mg/L. Por mucho que cambies, el acuario tiende a 25 mg/L. La calculadora te lo dice con un «no».

Hay un caso peor. El Real Decreto 3/2023 admite hasta 50 mg/L de nitrato en el agua de consumo. Con un grifo así y 40 mg/L en el acuario, el cambio con agua del grifo sube los nitratos.

Qué hacer si tu grifo trae mucho nitrato

Comprueba el dato. El nitrato de tu red está en el SINAC o en la web de tu empresa de aguas. También puedes medirlo con un test.
Mezcla con ósmosis. El agua de ósmosis apenas tiene nitrato. La proporción la calcula la mezcla de ósmosis y grifo.
Ataca el origen. Más plantas de crecimiento rápido y menos comida reducen el nitrato que se acumula entre cambios.

Dónde no sirve esta cuenta

El amonio en un acuario maduro. Las bacterias del filtro lo transforman mientras tanto, así que no se comporta como algo que solo se diluye.
KH y GH si añades sales al agua nueva: entonces el agua nueva tiene otros valores.
Productos que se consumen o que se fijan en el filtro.

No olvides tratar el agua nueva

El agua del grifo lleva cloro. Antes de verterla, trátala con anticloro. La dosis va por los litros de agua nueva, no por todo el acuario, salvo que la etiqueta diga otra cosa: la calculas en la de anticloro.

Lo que conviene recordar

Antes de decidir cuánto cambiar, mira cuánto nitrato trae tu agua nueva. Con ese dato, la cuenta es exacta. Sin él, el cambio de la mitad se queda corto, y a veces incluso empeora las cosas.